Bernie Sanders sobre la Protección Ambiental

Bernie Sanders consistentemente ha abogado y trabajado para promulgar legislación que proteja importantes cuencas y reservas naturales. Él introdujo la Ley de Reconstrucción Estadounidense de 2015 (The Rebuild America Act of 2015), legislación clave para mejorar el tratamiento de las aguas pluviales y aguas residuales, y para mejorar nuestros parques nacionales. Bernie ha denunciado la polución de carbón negro y las iniciativas de extracción petrolera que conllevan altos riesgos de derrames. Bernie también ha votado a favor de — y sigue esforzándose para — financiar el Fondo para la Conservación de la Tierra y el Agua (Land and Water Conservation Fund).

Conservación

Bernie ha votado consistentemente a favor de la legislación de conservación y protección ambiental mientras que a la vez insiste en que Estados Unidos se enfoque en implementar esfuerzos de conservación.

¿Qué es la conservación?

La conservación es el objetivo de preservar el medio ambiente y sus recursos para los humanos de una manera mutuamente sostenible. La conservación utiliza métodos tales como frenar la deforestación, proteger la fauna, detener el sobredesarrollo y frenar el uso de materiales contaminantes.

¿Por qué es importante la conservación del medio ambiente?

La conservación del medio ambiente es el mejor método que los humanos tenemos para asegurarnos que los recursos del planeta permanezcan abundantes para las generaciones futuras. La conservación no sólo trabaja hacia un futuro mejor, sino también tiene como objetivo crear un mejor medio ambiente para nuestro presente. Por ejemplo, la conservación puede “preservar medicinas potenciales y otros productos que pueden beneficiar a los humanos”.

¿Cómo se ha alzado Bernie Sanders en defensa de la conservación?

En 2014, Bernie votó en contra de la Barda Fronteriza, la cuál según la Liga de Votantes para la Conservación (LCV, por sus siglas en inglés) “resultaría en inundaciones destructivas derivadas de impedirle su curso natural al agua y fragmentaria en aún más pedazos los hábitats, perjudicando a especies en peligro de extinción como los jaguares, ocelotes, y los carneros de las Rocosas”.

Bernie votó a favor del proyecto de ley de Reforma Agrícola, Alimento, y Trabajo de 2013. Esta ley habría fomentado prácticas importantes de conservación para proteger los humedales, la calidad del suelo y la fauna. Él votó en contra de la Enmienda No. 659 al presupuesto del Congreso, la cual requería una investigación de los efectos económicos cumulativos sobre hábitats protegidos y la cual habría drenado recursos presupuestarios que serían mejor utilizados en la protección de esas áreas.

Bernie mantiene una puntuación de 95 por ciento de la LCV.

Agua y Aire Limpios

La limpieza del agua y el aire afectan directamente la salud de nuestra gente y nuestro medio ambiente. Como un Senador de un estado adyacente a uno de los más grandes lagos de agua dulce de Estados Unidos, Bernie entiende la importancia de tener agua y aire limpios y cómo pueden afectar a nuestras comunidades.

¿Cómo limpiamos el agua en Estados Unidos?

El agua potable experimenta un proceso de múltiples pasos de filtración que empieza en la fuente y que termina en su almacenamiento. Las dos mayores fuentes de agua son el agua subterránea (lluvia, escorrentía, etc. que es absorbida en la tierra y que queda en las capas de arcilla y tierra adentro de la corteza de La Tierra) y de los ríos y lagos. Extraemos el agua subterránea a través de pozos perforados en las rocas por los proveedores de servicios, y requiere poco procesamiento. Después del uso humano, el agua residual (aguas negras/desechos biológicos, agua usada en electrodomésticos como los lavaplatos, etc.) tiene que recibir tratamiento antes de ser liberada de vuelta al ambiente. Plantas de tratamiento empiezan por airear el agua, lo cual remueve el 60 por ciento de los “residuos suspendidos” en el agua, seguido por un tratamiento más profundo que remueve el 90 por ciento de los “residuos suspendidos” restantes.

El agua limpia es importante, pero ¿por qué debemos estar preocupados?

Aunque se han logrado muchos avances, muchos problemas vuelven a aparecer o simplemente no están siendo resueltos con suficiente rapidez. Un ejemplo es la Ley de Agua Limpia. Esta ley ayudó reducir la polución, especialmente en el Lago Erie, pero ahora existen nuevos contaminantes a los cuales la ley — en su estado actual — no puede abordar. Las técnicas de limpieza y las reglas de contaminantes son anticuadas y no están unificadas. La contaminación causada por la escorrentía de nuestras comunidades y de nuestra agricultura es un problema serio.

Un gran obstáculo para mejorar el tratamiento del agua es el financiamiento. Una encuesta de 2007 de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) indicó que los proyectos para la infraestructura del agua y agua residual en todo el país requiere aproximadamente $334.8 mil millones para el periodo de 20 años comprendiendo enero de 2007 a diciembre de 2027.

¿Ha propuesto Bernie alguna legislación que apoya el agua y aire limpios?

En enero de 2015, Bernie introdujo la Ley de Reconstrucción Estadounidense de 2015. Este proyecto de ley incluye $26 mil millones para mejorar el tratamiento de las aguas pluviales y residuales, construir presas y diques para prevenir las inundaciones, y crear mejores sistemas de agua potable.

¿De qué otra manera ha trabajado Bernie Sanders para mantener limpia el agua?

Bernie votó a favor de la Ley para el Desarrollo de Recursos Acuíferos de 2013 que habría asegurado la gestión sostenible y saludable de los océanos a través de un mayor nivel de investigación.

En marzo de 2015, él votó en contra de una enmienda presupuestaria de 2015 que habría prohibido imponer límites sobre el ejercicio de los derechos sobre el agua como una condición previa al uso o desarrollo a tierras públicas. Es de notar que esta ley haría peor a las crisis de sequía, como las de California, al prohibir limitaciones sobre el uso del agua. Unos meses después, Bernie habló en contra de la perforación en el mar de Chukchi, la que, según el Departamento de Interior, tiene un nivel de riesgo de 75 por ciento de un gran derrame de petróleo.

¿Qué tal de la contaminación del aire? ¿Cuál es su historial en la lucha contra esto?

En abril de 2015, Bernie, junto con los Senadores Schatz, Whitehouse, King, Markey, Boxer, y Warren, denunció a la contaminación causada por el carbón negro. El comunicado de prensa que ellos publicaron dijo lo siguiente:

“La contaminación del carbón negro, un tipo de materia que resulta por la combustión incompleta de hidrocarburos, es un contribuidor significativo al calentamiento global. El Ártico es especialmente sensible a la contaminación del carbón negro. Cuando éste cubre el hielo y la nieve, que son muy reflectivos, la superficie que ahora es más oscura absorbe más calor, lo cual acelera el derretimiento de la nieve, los glaciares, las capas de hielo, y el hielo marino.”

¿Cuáles son algunas victorias recientes de Bernie en la lucha para el aire y agua limpia?

Bernie aseguró una gran victoria para el estado que representa tras proteger los ríos Missisquoi y Trout bajo la designación Ríos Salvajes y Escénicos. Esta designación es especialmente importante para Vermont porque el Lago Champlain y la región de la Bahía de Missisquoi se han visto plagados recientemente por zonas muertes y floraciones de algas. Estos son problemas ambientales que afectan a las cuencas de agua dulce en todo Estados Unidos y en particular a los Grandes Lagos, los cuales están relacionados al Lago Champlain.

Parques Públicos y Terrenos de Caza

El uso de tierras públicas como parques y las reservas de uso mixto son una herencia estadounidense. Bernie respalda la contínua creación y el mantenimiento de tierras de uso público y está convencido de que son un vehículo clave para el desarrollo económico.

¿Qué son las tierras públicas?

Las tierras públicas son propiedad del gobierno federal. Ellas están sujetas a la venta; sin embargo, no han sido sujetas a las leyes. Estas tierras son administradas por el Secretario del Interior. El Secretario tiene la responsabilidad de considerar la integridad ambiental de estas zonas, y muchas son Parques Nacionales, reservas, y santuarios de fauna silvestre. Hay tipos de tierra pública que tienen restricciones diversas. Los Parques Nacionales, Monumentos Nacionales, y Reservas Nacionales que son administrados por el Servicio de Parques Nacionales y cuentan con la protección más alta; existen reglas para su preservación, no pueden ser vendidas, y casi nunca son disueltas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre administra los Refugios Nacionales de Vida Silvestre. La Administración de las Áreas Silvestres Nacionales es muy variada porque es muy extensa. Las tierras bajo la Oficina de la Administración de Tierras son las menos protegidas y tienen la mayor probabilidad de ser vendidas o utilizadas para la minería, la tala, y otras prácticas dañinas.

Los Parques Nacionales son impresionantes. ¿Hay problemas que enfrentan?

Aunque los Parques Nacionales están bastante seguros, otras tierras no lo están. Unos senadores republicanos quieren vender una gran parte de estas tierras, lo cual las hace vulnerables privadas que pueden resultar destructivas.

Además, las cuotas recién elevadas de los Parques Nacionales las hacen menos accesibles a más estadounidenses. Este problema está relacionado con el subfinanciamiento de los parques mientras los parques requieren de fondos para mantener y mejorar la seguridad y la experiencia de los visitantes.

¿Qué legislación para proteger y crear tierras públicas ha apoyado Bernie?

Bernie gestó la Ley de Reconstrucción Estadounidense de 2015. El proyecto de ley reserva $3 mil millones de dólares cada año para “mejorar nuestros parques y monumentos nacionales, áreas patrimoniales y puntos históricos para que las generaciones actuales y futuras puedan disfrutar de ellos.

En 2015, él votó en contra de una enmienda al presupuesto federal que hubiera permitido la venta de los parques públicos y los santuarios para la fauna silvestres.

Bernie ha argumentado fuertemente a favor del Fondo para la Conservación de las Tierras y Aguas (LWCF, por sus siglas en inglés) en el cual “las compañías extractoras de petróleo y gas natural (de propiedad pública) a las afueras de nuestras costas paguen una porción de sus ingresos al fondo, y que ese dinero vaya a un fondo fiduciario para adquirir… tierras dentro de las fronteras de los parques nacionales y otros sitios protegidos”.

Este importante programa fue fundado en los años 60 para crear más tierras públicas sin tener que usar el dinero de contribuyentes. Bernie junto con otros senadores, firmó una carta que insta a que el liderazgo democrático y republicano del Senado trabajen en unión para encontrar una solución permanente hacia el financiamiento del fondo — el cual expira en Septiembre de 2015.

Una foto del Parque Nacional del Gran Cañón (Grand Canyon National Park), el cual es protegido por el LWCF.

¿Cuáles son algunos éxitos que Sanders ha tenido en la creación de espacios de uso público?

Como alcalde de Burlington, Vt., Bernie trabajó para crear el parque público Waterfront a las orillas del lago más grande de Vermont. Lo que pudo haber sido desarrollado como condominios de lujo de 18 pisos y un hotel de 150 cuartos se convirtió en un parque de usos múltiples ideal para recorrer a pie, que tiene un centro de navegación con puerto deportivo, un centro de ciencias, una brechas para ciclistas, y una playa pública.